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第01章 帝都阴霾（第1页）

晨光刺破米尔里高耸城墙的轮廓，将覆盖其上的皑皑积雪染成金红。塔纳勒住缰绳，望着这座伊斯米尔帝国的心脏，心中五味杂陈。梦想、责任、父亲未来的荣耀，以及身边这位背负着沉重秘密的通伴——ea，都让他感到肩上的分量。

“比想象中还要……巨大。”塔纳喃喃道。城墙由巨大的灰白色条石垒砌，历经风霜却巍然不动，城门处车水马龙，来自帝国各地的骑士侍从、商人、冒险者络绎不绝，空气中混杂着马匹、雪水和某种属于大都市的喧嚣气息。

ea驾着马车停在他身边，脸上带着一丝不易察觉的复杂神情。“巨大，也意味着阴影更深，小托斯。记住，在这里，信任比北境的寒风还要稀缺。”他拍了拍车辕上的空位，“上来吧，我们得找个落脚的地方，离册封大典还有一个月，但报名和初步审核很快就要开始了。”

他们随着人流缓缓进城。塔纳好奇地打量着四周：穿着各式皮甲、锁甲甚至板甲的骑士们昂首阔步；侍从们扛着主人的武器行李，行色匆匆；商贩的叫卖声此起彼伏，售卖着武器、护具、热腾腾的食物和劣质的酒水。街道两旁是石木混合的建筑，大多低矮敦实，符合北地的风格，但偶尔也能看到装饰着精美浮雕、挂着显赫家族徽记的宅邸。

ea显然对这里很熟悉，他驾着马车七拐八绕，避开最拥挤的主干道，最终停在一条相对僻静的小巷里。巷子尽头是一家名为“冻原旅人”的旅店，招牌是一块被冰霜覆盖的旅人木雕。

“这里安静，老板是我旧识，嘴巴严实。”ea跳下马车，示意塔纳跟上。

旅店内部温暖而昏暗，壁炉里燃烧着粗大的松木。老板是个独眼的老汉，看到ea，仅剩的那只眼睛里闪过一丝惊讶，随即点点头，什么也没问，默默递来两把钥匙。“二楼尽头，靠窗那两间。马厩在后面。”

安顿好马匹和行李，塔纳和ea在一楼角落的桌子旁坐下，点了些简单的食物和热汤。

“接下来怎么让？”塔纳低声问，手指无意识地摩挲着剑柄上的皮革缠绳。

“首先，你得去帝国骑士团总部报名登记，领取参加册封大典的凭证。”ea撕下一块黑麦面包，“我会去……打探一些消息。关于当年的旧事，以及最近城里不太平的风声。”他指的是路上遭遇的黑狼帮袭击，那些呼哨声和狼头标记绝非偶然。

“我跟你一起去。”塔纳立刻说。

ea摇摇头，眼神锐利：“不行。你现在身份清白，是来参加册封的北境少年托斯。跟我这个‘前通缉犯’走得太近，只会引人注目，惹来不必要的麻烦。记住，在拿到骑士身份之前，你没有任何保护伞。帝国骑士团总部就在城市中心广场旁边，很好找。报名时，少说多听，只提你父亲托斯队长的名字和他白银骑士的身份，其他的，尤其是关于我的，一个字都别提。”

塔纳虽然不甘，但也明白ea说得有理。他点了点头。