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序章 勇者之死（第1页）

勇者死了——

钟声在空旷的草地上回荡着，惊起一片黑色的鸦群，十二名铁甲卫兵托着黑檀木棺椁走向高台，周围时不时响起人们的啜泣与嗡嗡议论。

来为他送别的人很多，不管是近卫骑士团的骑士还是普通的平民店主，无论身份尊卑贫贱他们都并肩而站，捧着白色的蔷薇，以肃穆的心态参与这伟大的葬礼，送别这位人类的英雄。

五年前，在人类与魔族战争进入焦灼之际，教会册封了平民出身的勇者-卡尔，经过三年的奋战，在无数的牺牲后，勇者终于砍下了魔王的脑袋，扭转了占据。

但也许是战争中残留的旧伤所至，又或者是那些魔族余孽的暗害，勇者最终还是倒下了。他的尸体被运回王都，安葬在郊外的墓园当中。

十二名铁甲卫兵托着黑檀木棺椁走向高台，甲胄碰撞声惊醒了沉睡的荆棘丛。棺盖上平放着勇者生锈的佩剑，暗红披风残片在晚风中蛇一般游动，布帛裂口处还凝结着魔物紫色的血痂。覆盖棺木的黑绸被风掀起一角，露出底下堆积如雪的白蔷薇。

“今天，我们汇聚于此......”柔和的女声伴随着铲土声在草地上回响着，作为勇者来到这个世界后的引路人，他最亲密的同伴，圣光教会的圣女-斯蒂芬·诺顿负责主持他的葬礼。圣女身着银白色长袍，腰间束着十二道秘银打造的细链。白金色长发垂至腰间，发梢微微悬浮，仿佛被气流轻轻托起。少女拥有着超凡的力量，不仅仅体现在她那光是站在这里便不自然的吸引着人们的目光，不属于凡世的超然美貌；更是因为当她行走在人群当中时苦痛与疾病便会如阳光下的轻雪般消解，因此广受王国的民众们爱戴。

此时此刻，在友人的墓前，少女收敛起了她常见的温柔微笑，圣女面容平静，但握着权杖的手却微微的颤抖“......愿他的灵魂能够安息，永远沉眠于大地母亲的怀抱中。”

随着最后一刨土被盖下，勇者的葬礼接近尾声，斯蒂芬小步上前，站在了松散的新土之上，用自己穿着棕色长靴的双脚交替踩踏——这并非是不敬的亵渎，而是这个世界古老的传统，一方面是为了将土踩实，另一方面也有帮助死者魂归大地的意味，而由圣女来执行这一仪式更是带来了额外的效果——随着她的踩踏，五颜六色的花朵逐渐在泥土上盛开。

终于，葬礼结束了，人们稀稀拉拉的散去，当最终圣女也转身离去后勇者的墓前彻底陷入了平静。夕阳静静地洒在这片大地上，伤感而平和。

这是一个故事的结束，但却是另一个故事的开始。