缓,巨大桨叶在船舷两侧缓缓收起,像猛兽收起了利爪。它们一字排开,停在距离海岸线约莫一百多米的地方——再向前,海水颜色骤然变浅,海底泥沙清晰可见,船底随时可能触碰到暗滩。于是,锅炉的喘息声逐渐低沉,只剩偶尔喷出的白汽,在晨风里飘散成细碎雾丝。 紧随其后,一艘三级风帆战列舰升起信号旗,巨大的横帆被海风撑得鼓鼓囊囊,带领着成列的武装商船缓缓转向。所有风帆船只都以侧舷对准海岸,形成一条漫长的曲线,像一排拉满的弓弦,随时准备将致命的箭矢倾泻而出。然而,这些风帆船也不敢再向前半步——海水越来越浅,浪涌卷起泥沙,船身开始出现轻微的摇晃,那是海底在提醒它们:再近,便是触礁或搁浅的险境。 于是,整支舰队在距离海岸线几十米的地方停驻。横帆依次收低,缆绳被抛下,小艇与舢板像被解开缰绳的...